سمندر کی نمکیات کی کہانی خشکی کی چٹانوں سے شروع ہوتی ہے۔ بارش کا پانی زمین اور چٹانوں پر بہتے ہوئے بہت معمولی مقدار میں معدنی اجزا گھول لیتا ہے۔ یہ عمل ایک دن میں نمایاں نہیں ہوتا، مگر لاکھوں سال میں اس کا مجموعی اثر بہت بڑا ہو جاتا ہے۔
ندی نالے اور دریا ان گھلے ہوئے معدنی اجزا کو سمندر تک لے جاتے ہیں۔ دریائی پانی میں بھی نمکیات ہوتے ہیں، لیکن ان کی مقدار بہت کم اور پانی مسلسل تازہ بارش اور برف سے بدلتا رہتا ہے، اس لیے وہ عام طور پر میٹھا محسوس ہوتا ہے۔
سمندر میں نمکیات کا ایک دوسرا ذریعہ سمندر کی تہہ بھی ہے۔ بعض مقامات پر پانی چٹانوں کی دراڑوں میں داخل ہو کر گرم ہوتا ہے، معدنی اجزا اپنے ساتھ لیتا ہے اور پھر گرم چشموں کی صورت میں دوبارہ سمندر میں شامل ہو جاتا ہے۔
سورج سمندر کے پانی کو بخارات میں بدلتا ہے، مگر نمک عموماً پانی کے بخارات کے ساتھ نہیں جاتا۔ پانی فضا میں چلا جاتا ہے اور نمکیات سمندر میں رہ جاتے ہیں۔ یہی عمل طویل عرصے میں نمک کو نسبتاً مرتکز رکھنے میں مدد دیتا ہے۔
سمندر ہر سال بے حد زیادہ نمکین نہیں ہوتا کیونکہ نمکیات صرف داخل نہیں ہوتے، مختلف قدرتی عمل انہیں نکالتے بھی ہیں۔ کچھ اجزا سمندری جاندار استعمال کرتے ہیں، کچھ تہہ میں جمع ہو جاتے ہیں اور کچھ کیمیائی عمل کے ذریعے چٹانوں میں شامل ہو جاتے ہیں۔
سمندری پانی میں سوڈیم اور کلورائیڈ سب سے نمایاں اجزا ہیں، مگر میگنیشیم، سلفیٹ اور دوسرے معدنی اجزا بھی موجود ہوتے ہیں۔ اوسط سمندری پانی میں نمکیات کی مقدار تقریباً ساڑھے تین فیصد کے قریب ہوتی ہے، تاہم مختلف علاقوں میں یہ مقدار بدل سکتی ہے۔
جہاں بخارات زیادہ اور بارش کم ہو وہاں پانی زیادہ نمکین ہو سکتا ہے۔ اس کے برعکس بڑی مقدار میں بارش، دریائی پانی یا پگھلتی برف سطحی پانی کی نمکیات کم کر سکتی ہے۔
سمندر کی نمکیات صرف ذائقے کا معاملہ نہیں۔ یہ پانی کی کثافت، سمندری گردش، حرارت کی منتقلی، سمندری حیات اور عالمی آب و ہوا کے نظام سے بھی جڑی ہوئی ہے۔