مرسڈیز کے اطالوی ڈرائیور کیمی انتونیلی نے اتوار کو امریکہ کے شہر آسٹن میں فارمولا ون یو ایس گراں پری جیت کر سیزن کی نویں فتح اپنے نام کر لی۔ 20 سالہ انتونیلی نے فیراری کے چارلس لیکلرک کو 13.078 سیکنڈ کے واضح فرق سے پیچھے چھوڑا، جبکہ ریڈ بُل کے میکس ورسٹاپن تیسرے نمبر پر رہے۔
انتونیلی اسی ریس میں فارمولا ون کی تاریخ کے کم عمر ترین چیمپئن بن سکتے تھے، بشرطیکہ ان کے ساتھی جارج رسل آٹھویں سے نیچے اور فیراری کے لوئس ہیملٹن ٹاپ فور سے باہر رہتے۔ مگر سات بار کے چیمپئن ہیملٹن نے آخری لمحات میں چوتھی پوزیشن حاصل کر لی اور رسل آٹھویں نمبر پر آئے۔ اب انتونیلی کو اگلے ہفتے میکسیکو میں ٹائٹل پکا کرنے کے لیے صرف نویں پوزیشن درکار ہوگی۔
اگر وہ کامیاب ہوئے تو 1953 میں البرٹو آسکاری کے بعد پہلے اطالوی عالمی چیمپئن بنیں گے اور سیباسٹین ویٹل کا کم عمر ترین چیمپئن کا ریکارڈ بھی توڑ دیں گے۔ ٹیم ریڈیو پر انتونیلی نے کہا کہ یہی وہ نتیجہ تھا جس کی ضرورت تھی، اور بعد میں ون اسٹاپ حکمت عملی کو "بہترین" قرار دیتے ہوئے کہا کہ "ہم بہت قریب ہیں، امید ہے جلد ٹائٹل جیت لیں گے۔"
تیسری پوزیشن کے باوجود ورسٹاپن اب حسابی طور پر پانچویں عالمی ٹائٹل کی دوڑ سے باہر ہو گئے ہیں۔ لیکلرک نے کہا کہ ٹیم کی رفتار اچھی تھی مگر وہ جیت کے ہدف سے تھوڑا پیچھے رہ گئے۔