فٹبال کی تاریخ کے سب سے کامیاب کھلاڑیوں میں شمار ہونے والے کرسٹیانو رونالڈو نے جمعرات کو پرتگال کی قومی ٹیم سے ریٹائرمنٹ کا اعلان کر دیا۔ 41 سالہ کپتان نے کہا کہ وہ نومبر کے بین الاقوامی وقفے کے بعد "سات نمبر کی شرٹ واپس کر دیں گے"۔
اپنے پیغام میں رونالڈو نے کہا: "یہ آسان فیصلہ نہیں تھا، کیونکہ کچھ فیصلے صرف دماغ سے نہیں، دل سے بھی کیے جاتے ہیں۔" انہوں نے اپنے خاندان، پرتگالی عوام اور 23 سالہ قومی کیریئر کے ساتھی کھلاڑیوں، کوچز اور عملے کا شکریہ ادا کیا۔
رونالڈو نے پرتگال کے لیے 234 میچ کھیلے اور 146 گول کیے، اور دونوں بین الاقوامی ریکارڈ انہی کے پاس ہیں۔ ان کی قیادت میں پرتگال نے یورو 2016 کی صورت میں اپنا پہلا بڑا ٹائٹل جیتا اور 2019 اور 2025 میں نیشنز لیگ بھی اپنے نام کی۔ وہ ارجنٹائن کے لیونل میسی کے ساتھ چھ عالمی ٹورنامنٹس کھیلنے والے واحد کھلاڑی ہیں۔ 2026 کے ورلڈ کپ میں پرتگال پری کوارٹر فائنل میں بعد میں چیمپئن بننے والے اسپین سے ایک صفر سے ہار گیا تھا۔
ستمبر کے آخر میں رونالڈو ڈنمارک کے خلاف نیشنز لیگ میچ سے قبل اجازت کے بغیر ٹیم کیمپ چھوڑ گئے تھے، جس پر فیڈریشن نے انہیں 30 دن کے لیے معطل اور جرمانہ کیا تھا۔ اب پرتگال 14 نومبر کو براگا میں ڈنمارک کی میزبانی کرے گا اور پھر ویلز کا دورہ کرے گا، اور یہی دو میچ رونالڈو کے بین الاقوامی کیریئر کے آخری مواقع ہوں گے۔
پرتگالی فٹبال فیڈریشن نے ان کی خدمات پر "گہرے اور دائمی شکریے" کا اظہار کرتے ہوئے کہا کہ وہ ایک غیر معمولی کھلاڑی سے بڑھ کر ایک متاثر کن رہنما اور قومی ٹیم کی روح کی علامت تھے۔