الیکشن کمیشن آف پاکستان نے جمعرات کو فیصلہ کیا ہے کہ پنجاب میں بلدیاتی انتخابات کے پہلے مرحلے کی پولنگ 7 فروری 2027 کو ہو گی۔ کمیشن نے یہ فیصلہ دھند اور موسمی حالات کے پیش نظر کیا، جبکہ خیبر پختونخوا میں بلدیاتی انتخابات کی تیاریاں تاحکم ثانی روک دی گئی ہیں۔ کمیشن نے پہلے پنجاب میں 14 دسمبر کو پولنگ کی تجویز دی تھی۔
چیف الیکشن کمشنر سکندر سلطان راجہ کی سربراہی میں چار رکنی بینچ کے سامنے پنجاب کے چیف سیکریٹری نے بتایا کہ صوبائی حکومت انتخابات کے لیے مکمل طور پر تیار ہے اور ریٹرننگ افسران کی تعیناتی سے متعلق تمام معلومات فراہم کی جا چکی ہیں۔ تاہم انہوں نے درخواست کی کہ دسمبر اور جنوری میں لاہور سمیت صوبے میں شدید دھند، کم دن کی روشنی اور سردی کے باعث پولنگ 20 جنوری کے بعد مرحلہ وار کرائی جائے۔ کمیشن نے آئین کے آرٹیکل 140 اے اور 219 کے تحت اپنی ذمہ داری کا ذکر کرتے ہوئے یہ درخواست منظور کر لی۔
پنجاب میں آخری بلدیاتی انتخابات 2015 میں ہوئے تھے اور منتخب کونسلوں کی مدت دسمبر 2021 میں ختم ہو گئی تھی۔ قانون کے مطابق انتخابات اپریل 2022 تک ہو جانے چاہیے تھے، مگر بلدیاتی قوانین میں بار بار تبدیلیوں اور انتظامی تاخیر کے باعث یہ مسلسل ملتوی ہوتے رہے۔
خیبر پختونخوا میں الیکشن کمیشن نے یہ قدم اس وقت اٹھایا جب ایک روز قبل وفاقی حکومت نے آئین کے آرٹیکل 140 اے کی معطلی کا دائرہ پورے صوبے تک بڑھا دیا۔ اس سے پہلے 28 اکتوبر کو کمیشن نے سیکیورٹی چیلنجز والے 12 اضلاع کے سوا صوبے بھر میں انتخابات کرانے کا فیصلہ کیا تھا۔